Minas Gerais tem 16,7 milhões de habitantes, conforme dados do último Censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), no Estado, em 1996. Com esses números, Minas soma cerca de 10% da população do País. A população de Belo Horizonte, a capital, é de 2.091 milhões de habitantes, de acordo com o mesmo censo.

O Estado tem uma população predominantemente jovem (76% do total na faixa de 0 a 39 anos); urbana (75%), trabalhando preferencialmente em áreas de serviços e industrial; branca (49%), e católica-romana (78%).

As mulheres são maioria em Minas, 8.405.964, enquanto os homens somam 8.250.735, segundo o Censo de 1996, feito pelo IBGE. O tamanho médio das famílias, é de 4,2 pessoas, igual a média nacional, conforme dados de 1991.

A taxa média geométrica de crescimento do Estado é de 1,1% ao ano, ritmo que vem declinando em todo o País, refletindo a menor taxa de fecundidade tem todas as regiões brasileiras.

Setenta e sete por cento da população são alfabetizados, transformando o Estado num dos que mais oferecem recursos humanos no País em termos de mão-de-obra, especializada ou não, conforme o Censo de 1991. A população economicamente ativa é de 7 milhões, sendo 1.600 mil no setor agropecuário e 5.400 mil nos setores não-agropecuários.